« Je suis ravi du but et du titre. Cela nous a coûté cher, mais nous avons ramené la Coupe en Argentine, c’est ce que nous voulions tous », a déclaré Martinez, cité par le service de presse de la sélection nationale sur le réseau social X. Les commentaires du jeune attaquant sont intervenus après la victoire acharnée de l’Argentine en finale de la Copa América 2024, où elle a battu son rival de toujours, le Brésil, 2-1 après prolongation. Martinez, qui a marqué le but de la victoire à la 105e minute, a joué un rôle essentiel dans la conquête du premier grand trophée international de l’Argentine depuis son triomphe à la Coupe du monde 2022. « Cela signifie beaucoup pour nous tous. Nous avons travaillé sans relâche pour ce moment, et voir enfin la joie sur les visages de nos fans est vraiment spécial », a poursuivi l’attaquant de 26 ans. « Le chemin pour arriver ici n’a pas été facile, mais les sacrifices et le dévouement de toute l’équipe ont porté leurs fruits de la meilleure façon possible ».
Le chemin vers le titre de l’Argentine n’a pas été simple, car elle a dû faire face à une concurrence acharnée de plusieurs adversaires redoutables tout au long du tournoi. En phase de poules, elle a été tirée au sort avec la Colombie, le Paraguay et la Bolivie, et malgré quelques ratés en début de match, elle a réussi à prendre la tête du groupe et à se qualifier pour les huitièmes de finale. En quarts de finale, elle a affronté une équipe uruguayenne résiliente, qui l’a poussée à bout avant que l’Argentine ne s’impose aux tirs au but. La demi-finale contre le champion en titre, le Chili, a été tout aussi tendue, mais un doublé de Martinez et un but tardif de Lionel Messi ont scellé la victoire 3-1 de l’Albiceleste. « Nous savions que la finale contre le Brésil serait un véritable test de courage », a reconnu Martinez. « C’est un adversaire redoutable, et nous avons dû donner le meilleur de nous-mêmes pour le vaincre. Mais la détermination et l’unité au sein de notre équipe étaient inébranlables, et c’est ce qui a finalement fait la différence ».
La finale palpitante, disputée devant un stade Maracanã bondé à Rio de Janeiro, a vu l’Argentine prendre l’avantage dès le début grâce à un but de Messi. Le Brésil a égalisé en deuxième mi-temps, forçant la rencontre à jouer la prolongation, où l’héroïsme de Martinez a assuré la victoire aux hommes de Lionel Scaloni. « Marquer le but de la victoire dans une finale de cette ampleur est un rêve devenu réalité », a déclaré l’attaquant de l’Inter Milan. « Mais cette victoire ne dépend pas d’un individu en particulier ; elle est le fruit de l’équipe, du staff technique et du soutien indéfectible de nos supporters. Nous avons fait cela ensemble, et c’est ce qui rend cette victoire si spéciale ».
Les sentiments de Martinez ont été repris par ses coéquipiers et le staff technique argentin, qui ont salué la résilience de l’équipe et l’effort collectif qui a conduit à leur triomphe. La victoire a été particulièrement appréciée par des joueurs vétérans comme Messi et Ángel Di María, qui avaient déjà connu des déceptions dans des tournois majeurs. « C’est l’aboutissement d’années de travail acharné et de dévouement », a déclaré Messi dans l’interview d’après-match. « Nous avons traversé beaucoup d’épreuves, mais nous n’avons jamais perdu de vue notre objectif. Voir la joie sur les visages de nos supporters, les entendre chanter dans les tribunes, c’est ce qui rend cette victoire vraiment spéciale. »
Il convient de noter que Lautaro Martinez a terminé meilleur buteur du tournoi, avec cinq buts. Son plus proche concurrent, l’attaquant vénézuélien Salomón Rondón, a inscrit trois buts, tandis que 13 autres joueurs, dont Krasnodar et le Colombien John Córdoba, ont marqué deux buts chacun lors de la Copa América 2024. Les exploits de Martinez en matière de buts ont été déterminants dans la campagne triomphale de l’Argentine, le jeune attaquant ayant joué un rôle essentiel dans l’obtention du premier trophée international majeur de l’Albiceleste depuis sa victoire à la Coupe du monde 2022. Sa finition clinique et sa précision devant le but se sont avérées être une épine constante dans le pied des défenses adverses tout au long du tournoi.
Le prix du Soulier d’or est une reconnaissance appropriée du génie individuel de Martinez et de son importance pour l’équipe nationale argentine. À seulement 26 ans, l’attaquant de l’Inter Milan s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants du football international, et ses performances lors de la Copa América 2024 n’ont fait que consolider sa réputation de talent de classe mondiale. Avec ses prouesses de buteur et la force collective de l’équipe argentine, Martinez et ses coéquipiers chercheront à poursuivre sur cette lancée lors de la prochaine Coupe du monde 2026, où ils chercheront à défendre leur statut de champion du monde et à consolider leur place parmi les plus grandes équipes nationales de tous les temps dans l’histoire du sport.
La finale de la Copa América 2024 a témoigné de la résilience de l’Argentine et de la profondeur de son vivier de talents. Face à son rival féroce du Brésil lors du match décisif, l’Albiceleste a été poussé à bout, mais il a finalement triomphé grâce à une combinaison de brillance individuelle et d’un esprit d’équipe inébranlable. Le but victorieux de Martinez en prolongation a été l’aboutissement d’un parcours personnel qui l’a vu gravir les échelons du football argentin. Depuis ses débuts au centre de formation d’Argentinos Juniors jusqu’à son ascension fulgurante à l’Inter Milan et son ascension en équipe nationale, le jeune attaquant a toujours été animé par une passion profonde pour le sport et une détermination inébranlable à réussir.
« Ce moment est la réalisation d’un rêve que j’ai depuis que je suis enfant », a déclaré Martinez dans l’interview d’après-match. « Pouvoir contribuer au succès de mon équipe nationale, apporter de la joie à nos fans et graver mon nom dans l’histoire du football argentin, c’est une expérience incroyablement enrichissante et gratifiante ». Le parcours de l’attaquant n’a cependant pas été sans défis. En tant qu’étoile montante du football, Martinez a dû faire face aux exigences et aux pressions qui accompagnent le fait d’être un athlète de haut niveau, sur et en dehors du terrain. Mais malgré tout cela, il a gardé la tête froide et a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien de sa famille, de ses amis et des fidèles argentins.
